Il dramma legale che circonda i NewJeans, i ribelli del K-pop: "Sono stati molto coraggiosi a denunciare le molestie sul posto di lavoro".

Ci sono diverse agenzie di viaggio che offrono un tour K-pop a Seul. Questo può iniziare a Gangnam, la Beverly Hills della Corea del Sud a cui fa riferimento il successo del rapper PSY "Gangnam Style ", che per molti è l'origine del fenomeno culturale globale della Korean Wave ( Hallyu ). Questo quartiere di lusso ospita la famosa K-Star Street , dove si concentrano gli uffici delle principali etichette discografiche e società di intrattenimento. C'è anche una sorta di Walk of Fame con 17 statue di orsi che rendono omaggio ai gruppi più importanti del settore, dai rivoluzionari BTS, i primi sudcoreani a raggiungere la vetta delle classifiche degli album di Billboard , alle Blackpink. C'è anche un orso dedicato alle NewJeans, le ragazze ribelli.

Hanni, Hyein, Haerin, Danielle e Minji, i cinque volti dei NewJeans, stavano facendo incetta di successi nelle classifiche alla fine dell'anno scorso, quando hanno scioccato i fan lanciando un'insolita sfida alla potente industria del K-pop. Hanno deciso di rompere con Ador, l'etichetta che le ha portate alla fama, accusandone il management di molestie sul posto di lavoro e di voler minare le loro carriere. La casa madre, Hybe, ha negato tutto e ha fatto causa al gruppo per onorare un contratto di sette anni, valido fino al 2029. È stato l'inizio di una battaglia legale che si è trasformata in una lunga soap opera sotto un'attenta analisi mediatica.

Il percorso K-pop attraverso Seul può proseguire attraverso i parchi lungo il fiume Han, che attraversa la capitale ed è stato il set di molti video musicali K-pop. Nel cuore della capitale, c'è un parco a tema di sei piani dedicato al fenomeno, costruito da SM Entertainment, una delle più grandi case discografiche del paese. Intorno a Myeongdong, l'epicentro della cosmetica sudcoreana, ci sono diverse scuole che insegnano coreografie per le canzoni più popolari e caffè a tema. Nello stesso quartiere, c'è anche un enorme centro commerciale sotterraneo che offre tutti i tipi di prodotti K-pop.

Uno di questi negozi ha un angolo pieno di diari, quaderni e calendari con le foto delle componenti dei NewJeans. "Sono state molto coraggiose a denunciare le molestie subite sul posto di lavoro e a cercare di proseguire la loro carriera autonomamente", dice Chloe, una giovane donna entrata nel negozio per comprare un regalo a un'amica. "Molte persone non sono d'accordo con quello che stanno facendo i NewJeans. Hanno firmato un contratto e devono rispettarlo . E poiché hanno avuto problemi tra loro e con i loro capi, hanno iniziato a dire di essere state trattate male per vedere se questo avrebbe ottenuto il sostegno dei fan del K-pop e avrebbe ottenuto ciò che volevano. Ma la loro strategia di fare la vittima non ha funzionato. Hanno danneggiato la loro immagine", dice Kim, la commessa.

Le copertine dei diari venduti in questo paradiso del K-pop presentano la foto del profilo di Hanni, la ventenne che ha fatto notizia alla fine dell'anno scorso per essere comparsa davanti all'Assemblea nazionale, il parlamento della Corea del Sud, nella prima commissione parlamentare istituita nel paese asiatico per studiare le molestie sul posto di lavoro nel mondo del K-pop.

I legislatori hanno ascoltato le sue accuse contro l'etichetta che l'ha messa sotto contratto nel 2022, Ador, che appartiene al gigante Hybe, la più grande agenzia K-pop del paese asiatico, ora scossa dalle scandalose decisioni finanziarie del suo presidente, Bang Si-hyuk. La polizia ha perquisito gli uffici dell'azienda nell'ambito di un'indagine su transazioni fraudolente in borsa .

Nella sua dichiarazione, Hanni ha raccontato che i dirigenti di Hybe avevano costretto gli altri artisti dell'etichetta a licenziarli dopo che NewJeans aveva annunciato di voler rescindere il contratto con Ador. "Sentivo di non poter restare a guardare mentre questo comportamento continuava a verificarsi", ha detto la cantante nella sua apparizione, ribadendo che tutti i membri del gruppo erano stati sottoposti a "trattamenti ingiusti". Hybe ha anche licenziato l'amministratore delegato di Ador, Min Hee-Jin, che era stato il mentore artistico di NewJeans, e l'ha accusata di voler creare un'etichetta indipendente con il gruppo.

All'inizio dell'anno, i NewJeans cambiarono nome e iniziarono a usare le iniziali NJZ. I cinque membri iniziarono a organizzare i propri programmi. Ad aprile, un tribunale di Seul si è pronunciato a favore della loro agenzia, proibendo al gruppo di pubblicare nuove canzoni e negoziare accordi di endorsement . La sentenza stabiliva che i NewJeans non potevano recedere unilateralmente dal contratto con Andor, poiché non avevano dimostrato alcuna violazione contrattuale da parte dell'etichetta. "Non possiamo rimanere sotto una gestione che non ha rispettato la nostra identità e i nostri successi", hanno dichiarato i cantanti in un comunicato.

"Questa lotta era necessaria. Credevamo fosse importante raccontare al mondo ciò che abbiamo vissuto. Anche se è estremamente difficile, continueremo a fare quello che abbiamo fatto finora e ad alzare la voce", ha dichiarato Haerin, uno dei membri del quintetto, in un'intervista alla BBC.

A fine maggio, il tribunale sudcoreano si è nuovamente pronunciato contro NewJeans, ordinando a ciascun membro del gruppo di pagare all'agenzia 1 miliardo di won (640.000 euro) per ogni attività professionale svolta senza il loro previo consenso. "Dato che NewJeans ha violato gli obblighi stabiliti dall'ordinanza del tribunale esibendosi con un nuovo nome di gruppo e persino pubblicando nuove canzoni prima e dopo la sentenza, è necessario imporre un'esecuzione forzata indiretta per garantire il rispetto dell'ordinanza", si legge nell'ultima sentenza.

Il gruppo ha presentato ricorso e ha ancora diverse puntate da girare nella soap opera che ha come protagoniste le ragazze ribelli del K-pop, un settore che è stato costantemente sotto esame a causa dell'estrema pressione che esercita sulle sue star.